Paolo VI in Terra Santa: un viaggio tra luoghi santi ed equilibri politici

Durante il pontificato di Pio XII (1939-1958) e il pontificato di Giovanni XXIII (1958-1963) non si è verificato nessun avanzamento nelle relazioni tra la Santa Sede e lo Stato d’Israele.

Soltanto nel gennaio 1964 si è svolto il primo viaggio di un pontefice in Terra Santa, con Paolo VI (1963-1978).
La decisione di recarsi nei luoghi in cui ha vissuto Gesù è stata comunicata dal pontefice durante il discorso conclusivo della seconda sessione del Concilio Vaticano II, il 4 dicembre 1963. Inoltre, in questa occasione, Paolo VI ha presentando il suo viaggio come un pellegrinaggio eminentemente religioso.  

Durante il pellegrinaggio in Terra Santa, il pontefice si è recato sia in Giordania che nello Stato d’Israele. Qui ha incontrato alcune autorità israeliane, tra cui il presidente Zalman Shazar, ma è stato ben attento a non far apparire la sua visita come un segno di avvicinamento della Santa Sede allo Stato d’Israele, evitando di pronunciarne il nome per tutto il tempo della visita.