Esseni (Guerra Giudaica, II.154-155): E infatti presso di loro è consolidata questa credenza: i corpi e la materia di cui si compongono sono corruttibili, mentre le anime rimangono immortali in eterno. Esse, venendo giù dall'etere più leggero, restano impigliate nei corpi come dentro carceri, quasi trattenute da una sorta di incantesimo naturale; soltanto una volta sciolte dai vincoli della carne, come liberate da una lunga schiavitù, si rallegrano e vengono portate in alto. Per le anime buone, in accordo con i greci, ritengono che sia predisposta una vita al di là dell'oceano, un luogo che non è molestato né dalla pioggia né dalla neve né dalla calura, ma ricreato da un soave zefiro che dall'oceano spira sempre; le anime cattive le esiliano invece in un antro buio e tempestoso, pieno di incessanti supplizi.

 

Farisei (Guerra Giudaica, II.163): [pensano] che per lo più stia all’uomo decidere se comportarsi bene o male, ma che anche il destino giochi la sua parte in ciascuno degli eventi. [per loro], poi, ogni anima è immortale, ma soltanto quella dei buoni passa in un altro corpo, mentre quelle dei malvagi sono punite con un castigo senza fine.

 

Sadducei (Guerra Giudaica, II.164-165): I Sadducei -l’altro gruppo organizzato [di cui si accennava]- invece, negano completamente la predestinazione ed escludono che Dio possa fare qualche cosa di male o anche solo preferirla. Affermano che ogni fatto, buono o cattivo che sia, dipende dalle scelte degli uomini, e che l’adesione al bene o al male è rimessa esclusivamente alla volontà di ciascuno. Loro negano la sopravvivenza dell’anima, e con essa le punizioni e i premi dell’aldilà.